고대 신학자 오리게네스의 '거세' 사건

오리게네스

 

오리게네스는 기독교 역사에서 가장 중요한 신학자 중 한 명입니다. 그의 삶은 헬레니즘 철학과 초기 기독교 신앙이 깊게 교차한 배경에서 형성되었습니다. 그의 신학적 사상은 후대에 큰 영향을 미쳤지만, 삶의 배경과 기독교인이 된 과정은 고난과 열정으로 가득 차 있었습니다.

1. 기독교인이 된 계기

오리게네스(주후 185~254년경)는 이집트 알렉산드리아의 기독교 가정에서 태어났습니다. 그는 열렬한 기독교 신자이던 그의 아버지 레오니다스(Leonidas)의 영향으로 기독교인이 되었습니다. 레오니다스는 오리게네스에게 성경을 가르쳤고, 어린 시절부터 깊은 신앙적 교육을 받았습니다. 오리게네스가 기독교 신앙을 적극적으로 실천하게 된 계기는 그의 아버지 레오니다스가 순교(주후 203년)하면서입니다. 당시 로마 제국의 기독교 박해 속에서, 레오니다스는 신앙을 지키다 순교했고, 오리게네스는 아버지와 함께 순교할 각오를 했습니다. 그는 자신의 몸을 로마 당국에 넘기려 했으나, 어머니가 그를 막고 숨겨서 그가 순교하지 못하게 했습니다. 이 사건은 오리게네스의 신앙적 결단에 중요한 전환점이 되었고, 그는 아버지의 순교 이후 가족을 부양하면서도 신앙을 지키고 발전시켜 나갔습니다.

2. 오리게네스의 성장 배경

오리게네스는 알렉산드리아에서 성장했습니다. 알렉산드리아는 당시 세계에서 가장 중요한 지적 중심지 중 하나로, 헬레니즘 철학, 유대교, 이집트 문화 등이 융합된 곳이었습니다. 이러한 배경은 오리게네스의 학문적 발전에 큰 영향을 주었으며, 그는 고전 철학과 기독교 신앙을 깊이 탐구하게 됩니다.

2.1. 교육과 철학적 배경

어린 시절부터 오리게네스는 학문에 대한 비상한 재능을 보였습니다. 그는 그리스 철학, 특히 플라톤주의와 스토아 철학에 깊이 매료되었습니다. 그러나 그는 이러한 철학적 전통을 배워가면서도, 자신의 기독교 신앙을 중심으로 철학적 질문을 탐구하려고 했습니다. 그는 성경에 대한 깊은 이해를 바탕으로, 철학적 사유를 발전시키며 기독교 교리를 신학적으로 체계화하는 데 기여했습니다.

2.2. 알렉산드리아 교리학교

오리게네스는 알렉산드리아에서 기독교 신학을 가르치기 시작했으며, 곧 **알렉산드리아 교리학교(Catechetical School of Alexandria)**의 지도자로 임명되었습니다. 이 학교는 기독교 신학과 그리스 철학을 함께 교육하는 곳이었으며, 오리게네스는 이곳에서 많은 제자를 양성하고 기독교 교리를 심화시키는 연구를 계속했습니다. 그는 철학적 방법을 사용하여 성경을 해석하고, 약 1천 권에 달하는 많은 저작을 남겨 기독교 신앙을 논리적으로 변증하는 작업을 하였습니다. 하지만 아쉽게도 그가 저술한 논문과 서적은 대부분 유실되어 현재 <원리론> 등을 비롯한 몇 권 밖에 전해지지 않습니다. 

2.3. 고난과 결단

오리게네스는 평생 동안 로마 제국의 박해 속에서 살았습니다. 그는 아버지의 순교 이후에도 끊임없이 박해를 당했고, 기독교를 변호하는 활동을 멈추지 않았습니다. 박해가 있을 때마다 그의 신앙은 더욱 강해졌고, 이 과정에서 그는 고난과 금욕을 신앙의 중요한 덕목으로 여겼습니다. 이러한 신앙적 열정은 그가 스스로를 거세한 사건으로 나타나기도 했습니다.

그는 특히 마태복음 19:12의 "천국을 위해 스스로 고자가 된 자들"이라는 구절을 문자적으로 해석해, 자신을 거세했다고 전해집니다. 이 행동은 당시에도 논란이 되었고, 후대 교회는 그의 이러한 극단적 결단을 따르지 않았습니다. 그러나 이는 오리게네스가 자신의 신앙을 철저하게 실천하고자 했던 그의 결단력을 보여줍니다.

3. 오리게네스의 기독교 신앙

오리게네스는 기독교 신앙을 지적으로 탐구하면서도, 영적인 삶의 실천을 강조했습니다. 그는 금욕주의와 영적 수련을 중요하게 여겼으며, 성경을 깊이 묵상하고 연구하는 일을 그의 삶의 중심에 두었습니다.

그의 저작 중 가장 중요한 것은 **『원리론(De Principiis)』**과 **『성경 주석서』**로, 그는 성경을 문자적, 도덕적, 영적 세 층위에서 해석했습니다. 그는 성경의 문자적 의미뿐 아니라, 그 안에 담긴 영적 교훈을 깊이 탐구하며 기독교 신앙을 체계적으로 설명하려 했습니다. 오리게네스는 그의 아버지의 순교로 인해 더욱 신앙에 몰입하게 되었고, 헬레니즘 철학과 기독교 신학을 융합하는 독창적인 사상가로 성장했습니다. 그는 극단적인 신앙 실천을 통해 자신의 헌신을 표현했지만, 그가 남긴 신학적 유산은 기독교 교리와 성경 해석에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

4. 오리게네스의 거세 사건

오리게네스가 스스로 고자가 되었다는 이야기는 주로 4세기 교부 에우세비우스(Eusebius)가 쓴 『교회사(Historia Ecclesiastica)』에 나옵니다. 에우세비우스는 오리게네스가 마태복음 19장 12절의 "하늘 나라를 위해 스스로 고자가 된 자들"이라는 구절을 문자적으로 해석하여 자신을 거세했다고 기록하고 있습니다.

에우세비우스는 이를 다음과 같이 증언합니다:

"이 무렵, 알렉산드리아에서 초심자 교육을 맡고 있던 오리게네스는 아직 성숙하지 못하고 어린 생각에서 비롯된 것으로 여겨지는 행동을 실천에 옮겨 자신의 신앙과 금욕의 증언을 나타냈다. 그는 "천국을 위하여 스스로 된 고자도 있도다"(마 19:12)는 말씀을 문자 그대로 이해하여, 주님의 말씀대로 행하려 했다. 또 그는 불신자들이 더러운 비방을 할 수 있는 모든 원인을 제거하기를 원했다. 비록 어렸지만 그는 거룩한 진리에 관하여 남성들뿐 아니라 여성들과도 담화해야 했기에, 주님의 말씀을 행동으로 옮겼다." - Eusebius, Historia Ecclesiastica, Book 6, Chapter 8.

이 기록은 오리게네스가 자신의 해석에 따라 문자적으로 거세를 실행했다고 전하는 내용 중 가장 중요한 고대 문헌 중 하나입니다. 그러나 이 사건에 대한 정확한 사실 여부는 역사적으로 논쟁이 있으며, 이후 교회에서는 이러한 극단적인 해석을 지양했습니다.

 

오리게네스의 극단적인 행동, 즉 스스로 거세한 사건에 대해 교부들은 이를 비판하거나 따르지 말라는 가르침을 남겼습니다. 특히, 콘스탄티노플 공의회(AD 553)에서 오리게네스의 가르침이 일부 논쟁의 대상이 되었으며, 그의 해석이 거부된 예도 있습니다.

다음은 오리게네스의 극단적인 행동을 비판한 교부들의 기록 중 일부입니다:

1). 에우세비우스 (Eusebius)

에우세비우스는 **『교회사(Historia Ecclesiastica)』**에서 오리게네스의 거세에 대해 언급하며, 이 행동이 과도한 열정의 결과였음을 시사하면서도, 이는 무모한 행동이었다고 평가합니다.

"그의 이러한 행동은 성경을 너무 문자적으로 해석한 결과였다. 그럼에도 불구하고, 이는 무분별한 결정이었다." - Eusebius, Historia Ecclesiastica, Book 6, Chapter 8

2). 제롬 (Jerome)

4세기의 라틴 교부 **제롬(Jerome)**은 오리게네스의 사상을 비판하는 주요 인물 중 하나였습니다. 그는 오리게네스가 성경을 문자적으로 해석한 것을 비판하며, 그의 거세를 옹호하지 않았습니다. 제롬은 오리게네스의 신학적 오류들을 지적하며 그의 행동이 바람직하지 않다고 보았습니다.

"오리게네스는 성경을 너무나 문자적으로 해석하여, 잘못된 방법으로 육체를 손상시켰다. 이는 성경이 의도한 바와는 거리가 멀다." - Jerome, Against Jovinianus, Book 1

3). 교회의 공식 입장

오리게네스의 극단적인 거세는 4세기 이후부터 교회 내에서 점차 거부되었습니다. 325년 니케아 공의회에서 제정된 제1조에서, 고자된 사람이나 스스로 거세한 사람을 성직자로 임명할 수 없다는 교리적 결정이 내려졌습니다.

"자신을 거세한 자는, 성직을 받을 자격이 없다." - Canon 1 of the Council of Nicaea (AD 325)

이 교리는 오리게네스와 같은 극단적인 결단을 교회가 더 이상 용인하지 않겠다는 입장을 분명히 한 것입니다.

4). 아우구스티누스 (Augustine)

교부 아우구스티누스는 독신 생활과 금욕에 대한 중요한 가르침을 전하면서, 거세와 같은 극단적인 방법은 하나님의 의도를 벗어난 것이라고 경고했습니다. 그는 거세가 아닌 마음과 영혼의 순결을 강조했습니다.

"거세가 아니라, 마음의 정결함과 의지를 통해 우리는 성령을 따르며, 죄로부터 자유로워질 수 있다." - Augustine, On the Good of Marriage

이와 같은 교부들의 가르침은 오리게네스의 극단적인 행동을 따르지 말 것을 권고하며, 성경의 가르침을 문자적으로 적용하는 대신 영적인 의미를 강조해야 한다는 기독교 전통의 입장을 반영하고 있습니다.