들꽃 '금창초'를 아시나요?

오늘 밭에 갔다가 산길에 한 무더기 나 있는 들꽃을 보았습니다. 무슨 꽃인지 찾아봤더니 '금창초(=금란초, 섬자란초)라네요. 보라색 꽃이 피어서 제비꽃 종류인가 보다 생각했는데 그게 아니었습니다. 금창초는 꿀풀과에 속한 여러해살이풀이고 철쭉이 필 무렵에 피어나서 초여름이 시작될 때까지 꽃이 핀답니다. 어린 순은 약재로도 쓰이고요. 키가 작고 옆으로 뻗어가는 꽃입니다. 8~10월경 열매가 달린다는데 그 열매를 따서 심으면 잘 자란다고 하네요. 솜털까지 달려 있어 가까이 볼수록 근사한 꽃입니다. 키는 작지만 키우기도 쉽고 정원에 무리지어 자란다면 멋질 거 같습니다. 서양의 값비싼 많은 꽃들보다 우리네 산과 들에서 저절로 자라나는 이런 들꽃이야말로 진정한 한국의 멋이 아닌가 싶습니다.